Kery James n’a jamais laissé sa plume se suffire aux micros. Pour lui, s’indigner ne suffit pas : le rap n’est pas un exutoire, il est un pont vers l’action. C’est dans cette veine lucide et pragmatique qu’il fonde en 2008 ACCES (Association Conscience Citoyenne Et Solidaire), aux côtés de son entourage proche, avec comme principe fondateur : offrir des réponses concrètes à la question de l’égalité des chances.
Au fil de ses interviews (Le Monde), Kery James revient sur l’urgence qui a poussé à la création d’ACCES : « On entend souvent dire que la culture peut tout changer, mais pour moi, rien ne remplace l’action, le passage aux actes. »
ACCES n’a pas choisi la lumière : l'association œuvre à distance du sensationnel et de l'événementiel. Son axe majeur ? La bourse ACCES, financée initialement par les bénéfices du fameux Concert pour l’égalité des chances, que Kery James donne chaque année à guichets fermés depuis 2012, d’abord au Bataclan puis à la MAC de Créteil et au Casino de Paris.
Quelques chiffres qui donnent la mesure :
Loin des chèques symboliques, ACCES suit ses boursiers : mentorat, suivi personnalisé, liens tissés sur la durée – là où les dispositifs institutionnels, souvent impersonnels, peuvent égarer ceux qui n’ont pas le « bon carnet d’adresses ».
Il y a quelques années, une étudiante en droit, Samira, bénéficiaire d’une bourse ACCES, racontait à L’Obs : « Sans cette aide, j’aurais dû interrompre ma deuxième année. La bourse a couvert six mois de loyers et j’ai pu ne pas abandonner. Aujourd’hui, j’ai mon M2 et un job. »
Plus saisissant encore : en 2019, la lauréate Inès Daïf, originaire de Seine-Saint-Denis, a financé ses études en école de commerce grâce à ACCES et œuvre aujourd’hui pour l’insertion professionnelle dans le secteur associatif (cf. dossier Le Figaro Étudiant).
Au fil des sessions, le profil des boursiers s’est diversifié : médecine, ingénierie, journalisme, architecture… Les récits convergent toujours sur un même point : l’absence de piston, la confiance donnée, ce sentiment de « reconnaissance » trop rare dans les institutions.
Si la bourse ACCES est le vaisseau amiral, l’association investit aussi sur d’autres terrains, moins visibles mais tout aussi essentiels.
Entre 2016 et 2020, plus de 300 jeunes ont été accompagnés grâce à ces actions, selon le rapport d'activité publié sur le site officiel d’ACCES.
Pendant la crise du COVID-19, ACCES s’est déployée en mode « urgence », distribuant des paniers alimentaires et du matériel informatique à une centaine de familles en situation de fracture numérique (Libération).
Moins connus du grand public : les « événements ACCES » organisés chaque année. Ils prennent la forme de débats, de projections–débat de films (dont Banlieusards, coréalisé par Kery James, 2019), d’ateliers de slam et de tournois sportifs en partenariat avec des clubs locaux.
Le fil rouge de ces initiatives ? Créer des espaces où la parole est libre, où les modèles de réussite sont incarnés par des intervenants issus des mêmes milieux. Ces événements touchent chaque année 400 à 600 jeunes selon les statistiques internes à l’association.
Soutenir, inspirer, connecter : pour ACCES, ces actions se tiennent à la croisée de l’investissement éducatif et de la transmission culturelle, loin d’une charité paternaliste.
ACCES n’a pas pour vocation de remplacer les institutions, ni de jouer les bons samaritains. Son efficacité – mesurée à l’aune du nombre de diplômes obtenus ou de trajectoires redressées – ne se lit pas en millions d’euros, mais en histoires individuelles.
Kery James le répète souvent : « Ce n’est pas le rôle d’un artiste de sauver la société, mais je peux apporter ma pierre là où j’ai grandi. » (Télérama, 2020) Cette phrase résume la philosophie d’ACCES : ne jamais promettre le « miracle social », mais jouer le rôle d’aiguillon, donner l’impulsion, ouvrir des portes là où elles restent souvent closes.
Au-delà des chiffres, il y a cette conviction : quand la société déclare certains « invisibles », l’art peut leur redonner chair, et l’action leur donner un avenir. ACCES n’est pas qu’un « projet d’artiste », c’est un laboratoire d'expériences sociales, ancré dans la tradition du care, à rebours de la posture charitable ou de la compassion distante.
À l’heure où le mot « engagement » est souvent galvaudé, Kery James et ACCES rappellent ce que cela devrait signifier : ne pas livrer des discours, mais fendre la réalité sociale, jeter l’encre et les idées… et aussi, payer les factures.