Le tournant : “Original MC’s sur une mission” et la montée en puissance
La carrière publique d’Ideal J démarre véritablement avec la sortie de leur premier maxi, intitulé “La vie est brutale”, en 1993. Ce projet de jeunesse, s’il porte encore les marques d’une certaine amateurisme, révèle un collectif prometteur aux textes empreints de réalisme. Mais c’est avec leur premier album studio, “Original MC’s sur une mission”, en 1996, qu’Ideal J commence à véritablement se faire un nom.
Ce disque, sorti sous le label Hostile Records, s'inscrit dans la veine du rap hardcore, un genre qui gagne en popularité à l'époque grâce à des figures comme IAM, NTM ou encore Assassin. Le projet se distingue par ses thèmes graves et militants, abordant des sujets tels que le racisme, les violences policières ou encore le quotidien dans les cités. Avec des morceaux forts comme “Le contrat”, l’album trouve rapidement un écho auprès d’une jeunesse en quête de représentation.
Ce succès conforte Ideal J dans une posture d’artiste engagé. Les textes de Kery James, portés par les productions incisives de DJ Mehdi, offrent dès lors une dichotomie claire entre dénonciation et introspection, une signature qui marquera durablement leur empreinte artistique.